Tous nos appareils électriques utilisent de l’énergie électrique. Quand ils fonctionnent, les récepteurs convertissent cette énergie électrique en une autre forme d’énergie :
— énergie thermique quand il chauffe (radiateur, bouilloire,...)
— énergie lumineuse quand il éclaire (lampe, téléviseur,...)
— énergie cinétique quand il crée un mouvement (-moteur, ventilateur,…)

L’énergie électrique provient principalement de 4 types de centrales :
— centrales thermiques à flamme
— centrales thermiques nucléaires
— centrales hydroélectriques
— éoliennes

Les centrales convertissent des sources d’énergie en énergie électrique.
On peut classer ces sources en 2 catégories :
— Les sources d’énergie non renouvelables, comme les énergies fossiles (pétrole, gaz, charbon) et l’uranium. Ces sources d’énergie sont utilisées dans les centrales thermiques, leurs réserves s’épuisent plus vite qu’elles ne se forment.
— Les sources d’énergie renouvelables comme le vent, l’eau en mouvement, le soleil.